日本でニュースになる「クマ」といえば、主にツキノワグマとヒグマの2種類です。
しかし、
「ツキノワグマとヒグマは何が違うの？」
「どっちのほうが大きい？」
「本州にヒグマはいないの？」
「危険なのはどっち？」
と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。
結論からいうと、ツキノワグマとヒグマは同じクマ科ですが、別の種で、大きさや見た目、生息地域などに大きな違いがあります。
日本では基本的に、ヒグマは北海道、ツキノワグマは本州と四国に生息しています。
この記事では、ツキノワグマとヒグマの違いをわかりやすく解説します。
ツキノワグマとヒグマの違いを比較
まずは主な違いを表で見てみましょう。
| 比較 | ツキノワグマ | ヒグマ |
|---|---|---|
| 種 | アジアクロクマ | ヒグマ |
| 日本での主な生息地 | 本州・四国 | 北海道 |
| 体格 | ヒグマより小型 | 大型 |
| 体色 | 主に黒色 | 褐色～黒っぽい色など |
| 胸の模様 | 白い三日月状の模様が特徴 | 基本的にない |
| 肩 | 大きな盛り上がりは目立たない | 肩が盛り上がって見える |
| 食性 | 雑食 | 雑食 |
| 人への危険性 | 危険 | 非常に危険 |
最もわかりやすい違いは、生息地と体の大きさです。
ツキノワグマとは？
ツキノワグマは、アジアに広く分布するアジアクロクマの一種です。
日本に生息するものは「ニホンツキノワグマ」と呼ばれます。
大きな特徴が、胸にある白い三日月状の模様です。
この模様が「月の輪」のように見えることから、「ツキノワグマ」という名前が付けられています。
ただし、胸の模様には個体差があり、はっきり見えない個体もいます。
日本では本州と四国に生息しています。
なお、九州ではツキノワグマが過去に生息していましたが、環境省のレッドリストでは九州地方の個体群は絶滅とされています。
ヒグマとは？
ヒグマは、北米やヨーロッパ、アジアなど北半球に広く分布する大型のクマです。
日本に生息するヒグマはエゾヒグマと呼ばれ、野生では北海道に分布しています。
ヒグマはツキノワグマよりかなり大型になるのが特徴です。
体色は名前から茶色を想像しやすいですが、実際には個体差があり、黒っぽく見える個体もいます。
そのため、
「黒いクマ＝ツキノワグマ」
「茶色いクマ＝ヒグマ」
と体色だけで判断することはできません。
一番大きな違いは体の大きさ
ツキノワグマとヒグマでは体格にかなりの差があります。
ツキノワグマは成獣で数十kg程度から100kgを超える個体までいます。
一方、北海道のヒグマはそれより大型で、オスでは200kgを超えることも珍しくなく、さらに大きくなる個体もいます。
つまり、
ツキノワグマ＝比較的小型
ヒグマ＝大型
という違いがあります。
ただし、クマの体重は性別や年齢、季節、地域などによって大きく変化するため、「○kgなら必ずヒグマ」といった判別はできません。
ツキノワグマとヒグマは見た目も違う
見分けるポイントはいくつかあります。
ツキノワグマ
代表的なのが胸元の白い模様です。
正面から見たときに、胸に白いV字や三日月のような模様が見えることがあります。
耳も比較的大きく目立って見えます。
ヒグマ
ヒグマは非常にがっしりした体格をしています。
特に肩周辺の筋肉が発達しているため、横から見ると肩が盛り上がっているように見えるのが特徴です。
顔つきや体格もツキノワグマとは異なります。
ただし、野生のクマを見つけたときに近づいて種類を確認するのは非常に危険です。
種類を判別するより、まず距離を取ることを優先してください。
生息地の違い｜北海道と本州で分かれる
日本では、生息地域を知るとかなり区別しやすくなります。
北海道 → ヒグマ
本州・四国 → ツキノワグマ
と覚えておくとわかりやすいでしょう。
北海道には野生のツキノワグマは生息していません。
反対に、本州・四国に野生のヒグマが通常生息しているわけでもありません。
そのため、本州の山でクマが目撃された場合は基本的にツキノワグマ、北海道ならヒグマと考えることができます。
ツキノワグマとヒグマはどちらが強い？
体格だけを比べるなら、ヒグマのほうが圧倒的に大型です。
ヒグマは日本に生息する陸上哺乳類の中でも最大級です。
そのため、「ツキノワグマとヒグマが戦ったらどちらが強い？」という単純な比較なら、体格やパワーではヒグマが大きく上回ると考えられます。
ただし、野生動物は格闘能力を競うために存在しているわけではありません。
人間にとって重要なのは、どちらのクマも十分に危険な野生動物であるという点です。
ヒグマとツキノワグマ、危険なのはどっち？
「ヒグマのほうが大きいなら、ツキノワグマはそれほど怖くないのでは？」
と思うかもしれません。
これは危険な考え方です。
確かにヒグマは非常に大型で、人間に重大な被害を与える能力があります。
しかし、ツキノワグマによる人身被害も実際に発生しています。
ツキノワグマも鋭い爪や歯を持ち、素早く動く野生動物です。
ヒグマもツキノワグマも、遭遇すれば重大な事故につながる可能性があります。
「ツキノワグマだから大丈夫」と考えて近づいてはいけません。
ツキノワグマとヒグマは木登りできる？
ツキノワグマは木登りが非常に得意です。
木の実などを食べるために木へ登ることがあります。
一方、ヒグマについても木に登る能力がまったくないわけではなく、特に小さい個体などが登る場合があります。
したがって、
「クマに遭遇したら木に登れば助かる」
と考えるのは危険です。
クマから逃げる方法として木登りを当てにしないようにしましょう。
ツキノワグマとヒグマはどちらも走るのが速い
大きな体をしているため、クマは動きが遅そうに見えるかもしれません。
しかし実際には非常に素早く走ることができます。
人間が走って逃げ切ることを前提にするのは危険です。
クマを見かけた場合には、驚いて全力疾走したり、写真を撮ろうとして近づいたりせず、自治体などが案内しているクマ遭遇時の対応に従うことが大切です。
クマに遭遇したらどうする？
環境省はクマ類と遭遇した際、クマを刺激しないこと、走って逃げないこと、背中を見せずにゆっくりその場を離れることなどを案内しています。
距離がある段階でクマに気づいた場合は、静かにその場から離れます。
近距離で突然遭遇した場合も、大声を出したり物を投げたりして刺激する行動は避けましょう。
また、子グマを見つけても絶対に近づかないことが重要です。
近くに母グマがいる可能性があります。
実際の対応は距離やクマの行動などによって異なるため、クマが生息する地域へ出かける場合には、事前に環境省や自治体が公開している最新の注意事項を確認してください。
クマに遭遇しないための対策も重要
最も重要なのは、クマと遭遇する可能性をできるだけ下げることです。
クマが生息する山などへ入る場合は、
・自治体の出没情報を確認する
・単独行動をできるだけ避ける
・人間の存在をクマに知らせる
・食べ物やゴミを放置しない
・クマの痕跡があれば引き返す
・早朝や夕方など活動が活発になる時間帯に注意する
といった対策が考えられます。
特に最近クマが目撃されている場所では、無理に立ち入らないことも大切です。
ツキノワグマとヒグマは交配できる？
ツキノワグマとヒグマは、見た目こそ似ていますが別の種です。
ツキノワグマはUrsus thibetanus、ヒグマはUrsus arctosに分類されます。
また、日本ではそもそも野生での分布域が北海道と本州・四国に分かれているため、自然界で両者が出会う状況は通常ありません。
ちなみにヒグマとホッキョクグマについては、野生下でも交雑個体が確認されていることで知られています。
ツキノワグマとヒグマの違いを一言でいうと？
簡単に覚えるなら、
本州・四国にいる比較的小型のクマ → ツキノワグマ
北海道にいる大型のクマ → ヒグマ
です。
さらに見た目では、
胸に白い月輪模様があることが多い → ツキノワグマ
大型で肩が盛り上がった体格 → ヒグマ
という特徴があります。
ただし、野生のクマを見つけた場合には、種類を確認するために近づかないでください。
まとめ｜ツキノワグマとヒグマは生息地と大きさが大きく違う
ツキノワグマとヒグマは同じクマ科ですが、別の種です。
日本ではツキノワグマが主に本州と四国、ヒグマが北海道に生息しています。
ツキノワグマは胸に白い三日月状の模様があることが大きな特徴で、ヒグマはツキノワグマより大型で、がっしりした体格をしています。
そのため、違いを簡単に覚えるなら、
ツキノワグマ＝本州・四国・比較的小型・胸の月輪
ヒグマ＝北海道・大型・がっしりした体格
と整理するとわかりやすいでしょう。
ただし、危険性については「小さいツキノワグマなら安全」ということはありません。
どちらも人間に重大な被害を与える可能性がある野生動物です。
クマの生息地域へ出かける際は最新の出没情報を確認し、万が一遭遇した場合にも不用意に近づかないことが重要です。
