夏から秋になると、日本では「台風」のニュースを頻繁に目にします。
一方、海外のニュースでは「サイクロン」や「ハリケーン」という言葉が使われることがあります。
そこで気になるのが、
「台風とサイクロンは何が違うの？」
「同じものじゃないの？」
「ハリケーンとの違いは？」
「日本にサイクロンは来ないの？」
という疑問です。
結論からいうと、台風・ハリケーン・サイクロンはいずれも熱帯低気圧に関係する呼び方で、主に発生・存在する海域や強さの基準によって名称が異なります。
まったく別の気象現象というわけではありません。
この記事では、台風とサイクロンの違いから、ハリケーンとの違い、途中で名前が変わることがあるのかまでわかりやすく解説します。
台風とサイクロンの違いを簡単にいうと？
最も簡単にいうなら、どの海域に存在する熱帯低気圧なのかによって呼び方が違うと考えるとわかりやすいでしょう。
日本の気象庁では、北西太平洋または南シナ海に存在する熱帯低気圧のうち、低気圧域内の最大風速がおよそ17m/s以上になったものを「台風」としています。
一方、「サイクロン」は一般にインド洋や南太平洋などで発達した熱帯低気圧に対して使われる呼称です。
大まかに整理すると次のようになります。
| 呼び方 | 主に使われる海域 |
|---|---|
| 台風（Typhoon） | 北西太平洋・南シナ海 |
| ハリケーン（Hurricane） | 北大西洋・北東太平洋など |
| サイクロン（Cyclone） | インド洋・南太平洋など |
つまり、台風だけが日本独自のまったく違う気象現象というわけではありません。
同じような熱帯低気圧でも、存在する地域によって「台風」「ハリケーン」「サイクロン」と呼び分けられています。
そもそも台風とは？
台風は、熱帯の海上などで発生した「熱帯低気圧」が発達したものです。
気象庁によると、北西太平洋または南シナ海に存在する熱帯低気圧のうち、低気圧域内の最大風速がおよそ17m/s（34ノット）以上になったものを台風と呼びます。
日本の南に広がる太平洋は、台風が発生・発達する地域の一つです。
台風が日本へ近づくと、
・暴風
・大雨
・高波
・高潮
・土砂災害
・河川の氾濫
などを引き起こす可能性があります。
「台風」という名前だけを見ると日本周辺だけの現象に思えますが、国際的には「Typhoon」と呼ばれています。
サイクロンとは？
「サイクロン（Cyclone）」という言葉には、広い意味では低気圧の循環を指す使い方もあります。
ただし、日本で海外ニュースについて「サイクロン」と報じられる場合には、インド洋や南太平洋などで発達した強い熱帯低気圧を指していることが多いでしょう。
たとえば、
インド
バングラデシュ
ミャンマー
オーストラリア周辺
南太平洋の島国
などで「サイクロン接近」というニュースを見ることがあります。
これらは日本の台風とまったく無関係な現象ではなく、暖かい海から供給される水蒸気をエネルギーとして発達する熱帯低気圧という点では共通しています。
台風とサイクロンはどっちが強い？
「サイクロンのほうが台風より強そう」
と感じる人もいるかもしれません。
しかし、名称だけでどちらが強いとは判断できません。
台風にも非常に強力なものがありますし、サイクロンにも甚大な被害をもたらすものがあります。
さらに、各地域では熱帯低気圧の強さを表す分類や基準が異なる場合があります。
そのため、
「サイクロン＞台風」
「台風＞サイクロン」
のような単純な強さの序列はありません。
個々の熱帯低気圧について、最大風速や中心気圧、暴風域の広さ、進路などを見る必要があります。
台風とハリケーンの違いは？
台風と一緒によく検索されるのが「ハリケーン」です。
ハリケーンも、台風と同じく発達した熱帯低気圧に対して使われる呼称です。
主に、
北大西洋
カリブ海・メキシコ湾を含む地域
北東太平洋
などで一定以上に発達した熱帯低気圧がハリケーンと呼ばれます。
アメリカで、
「大型ハリケーンがフロリダに接近」
などと報道されるのは、このためです。
台風・ハリケーン・サイクロンの違い
3つを非常に簡単にまとめると、
日本などの北西太平洋 → 台風
アメリカ周辺などの北大西洋・北東太平洋 → ハリケーン
インド洋・南太平洋など → サイクロン
という違いです。
重要なのは、すべてが同じ名前で統一されているわけではなく、地域ごとの気象機関などがそれぞれの基準で分類・命名していることです。
したがって、単純に「風速が○m/sなら世界中どこでも台風になる」というわけではありません。
台風が移動するとハリケーンになる？
ここが面白いポイントです。
熱帯低気圧が長距離を移動して海域の境界を越えると、同じ熱帯低気圧でも呼び方が変わることがあります。
たとえば、北東太平洋側から西へ進み、日付変更線を越えて北西太平洋へ入った熱帯低気圧が一定の強さを維持していれば、「ハリケーン」から「台風」として扱われるケースがあります。
反対方向へ移動すれば、台風だったものが別の地域区分で扱われる可能性もあります。
つまり、
気象現象そのものが突然別物に変身するわけではなく、場所が変わったため呼称が変わる
ということです。
日本にサイクロンは来る？
「サイクロンがそのまま日本へ来るの？」
という疑問を持つ人もいるでしょう。
日本周辺は「台風」という呼称を使用する海域に含まれます。
そのため、日本に接近する発達した熱帯低気圧について、通常のニュースや気象情報では「台風」と呼ばれることになります。
海外でサイクロンと呼ばれていた熱帯低気圧が移動して別の海域に入れば、地域の分類に応じて扱われることになります。
ただし、実際には海域をまたぐまで勢力を維持するケースばかりではありません。
サイクロンとトルネードの違いは？
「サイクロン」と混同しやすい言葉に「トルネード」があります。
トルネードは日本語では竜巻です。
サイクロンとは規模も発生の仕組みも大きく異なります。
サイクロンなどの熱帯低気圧は、数百km以上の非常に広い範囲に影響を及ぼすことがあります。
一方、竜巻は積乱雲などに伴って発生する激しい渦巻きで、影響範囲は熱帯低気圧よりはるかに局地的です。
そのため、
サイクロン＝海外版の竜巻
ではありません。
ここは間違えやすいポイントなので覚えておきましょう。
台風とサイクロンは回転方向も同じ？
熱帯低気圧の回転方向は、北半球と南半球で異なります。
北半球 → 反時計回り
南半球 → 時計回り
となります。
日本へ接近する台風は北半球にあるため、基本的に反時計回りです。
一方、オーストラリア周辺など南半球で発生するサイクロンは時計回りになります。
これは台風とサイクロンという「名前の違い」によるものではなく、地球の自転に伴うコリオリの力が関係しています。
台風とサイクロンでは名前の付け方も違う？
台風には「台風第○号」だけでなく、国際的に使用される名前があります。
北西太平洋などの台風については、台風委員会の加盟国・地域が提案した名称をリスト化し、原則として順番に使用しています。
一方、ハリケーンやサイクロンについても、それぞれの地域で名称リストなどを使って命名されています。
大きな被害をもたらした熱帯低気圧の場合、その名称が今後使用されないようリストから変更・引退することもあります。
台風とサイクロンを一言で区別すると？
覚え方は非常にシンプルです。
台風もサイクロンも仲間は「熱帯低気圧」。主な違いは存在する海域と呼び方の基準。
と覚えておけばよいでしょう。
特に日本人なら、
「日本周辺なら台風」
「アメリカ周辺ならハリケーン」
「インド・オーストラリア周辺などならサイクロン」
と大まかにイメージすると理解しやすくなります。
まとめ｜台風とサイクロンの大きな違いは地域による呼び方
台風とサイクロンは、まったく別種類の気象現象というわけではありません。
どちらも熱帯の海上などで発生・発達する熱帯低気圧に関係する名称です。
大きな違いは、どの海域に存在しているのか、そして各地域で定められた分類基準にあります。
日本周辺の北西太平洋・南シナ海では「台風」、北大西洋や北東太平洋などでは「ハリケーン」、インド洋や南太平洋などでは「サイクロン」という呼び方が使われています。
また、台風とサイクロンの名称だけを比較して「どちらのほうが強い」と判断することはできません。
海外のニュースで「大型サイクロン」や「強力なハリケーン」という言葉を見かけたときは、
「日本でいう台風と同じ熱帯低気圧の仲間で、地域によって呼び名が違うんだ」
と考えるとわかりやすいでしょう。
