「敬老の日と老人の日って何が違うの？」
「9月15日が敬老の日じゃなかった？」
このように疑問に思ったことはありませんか。
名前がよく似ている「敬老の日」と「老人の日」ですが、実は同じ日ではありません。
簡単にいうと、
敬老の日＝国民の祝日
老人の日＝高齢者福祉への理解を深めるための日
という違いがあります。
さらに、以前は敬老の日が9月15日だったことが、2つの日をわかりにくくしている理由の一つです。
この記事では、敬老の日と老人の日の違いや日付、それぞれの意味、なぜ2つの日が存在するのかをわかりやすく解説します。
敬老の日と老人の日の違い
まずは違いを表で比較してみましょう。
| 比較項目 | 敬老の日 | 老人の日 |
|---|---|---|
| 日付 | 9月の第3月曜日 | 9月15日 |
| 祝日 | 国民の祝日 | 祝日ではない |
| 主な目的 | 高齢者を敬い、長寿を祝う | 高齢者福祉への関心や理解を深める |
| 根拠 | 国民の祝日に関する法律 | 老人福祉法 |
| 日付 | 毎年変わる | 毎年同じ |
最大の違いは、敬老の日は「お祝いの日」、老人の日は「高齢者福祉について考える日」という性格が強いことです。
また、敬老の日は祝日なので学校や多くの会社がお休みになりますが、老人の日は国民の祝日ではありません。
敬老の日とは？
敬老の日は、国民の祝日の一つです。
国民の祝日に関する法律では、
「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」
ことを趣旨としています。
現在は毎年9月の第3月曜日です。
そのため日付は毎年変わります。
2026年の敬老の日は、
2026年9月21日（月）
です。
敬老の日には、祖父母にプレゼントを贈ったり、家族で食事をしたり、長寿を祝ったりする家庭も多いでしょう。
地域によっては敬老会などのイベントが開催されることもあります。
老人の日とは？
老人の日は毎年9月15日です。
敬老の日とは違い、国民の祝日ではありません。
老人福祉法では、老人の日について、高齢者の福祉への関心と理解を深めるとともに、高齢者自身にも生活の向上に努めてもらうことを目的としています。
つまり、単に高齢者をお祝いするだけではなく、
「高齢者が安心して暮らせる社会について考えよう」
という意味合いの強い日です。
敬老の日は昔9月15日だった？
「敬老の日って9月15日じゃないの？」
と思った人もいるでしょう。
実は、その記憶は間違いではありません。
以前の敬老の日は9月15日でした。
1966年に「敬老の日」が国民の祝日となり、長い間9月15日に固定されていました。
ところが、ハッピーマンデー制度によって2003年から9月の第3月曜日へ変更されました。
これによって土曜日・日曜日・月曜日の3連休になりやすくなっています。
現在でも「敬老の日＝9月15日」というイメージを持っている人がいるのは、このためです。
なぜ9月15日は「老人の日」になった？
敬老の日が9月の第3月曜日へ移動すると、それまで敬老の日だった9月15日の扱いが変わることになります。
そこで老人福祉法により、**9月15日が「老人の日」**とされました。
さらに、9月15日から9月21日までの1週間は、
「老人週間」
とされています。
つまり現在の9月には、
9月15日：老人の日
9月15日～21日：老人週間
9月第3月曜日：敬老の日
という3つの関連する日・期間があります。
年によっては老人週間の途中に敬老の日が入ることになります。
「敬老の日」と「老人の日」は目的も違う
2つの日は、目的を比べるとさらにわかりやすくなります。
敬老の日は「感謝・お祝い」
敬老の日は、長年社会に貢献してきた高齢者を敬い、長寿を祝う日です。
そのため、
「おじいちゃん、おばあちゃん、いつもありがとう」
「これからも元気で長生きしてね」
と感謝を伝える日として定着しています。
プレゼントや花、お菓子などを贈る人が多いのも敬老の日です。
老人の日は「高齢者福祉について考える」
一方の老人の日は、高齢者福祉について国民の理解を深めることなどが目的です。
高齢化が進む日本では、介護や医療、健康、社会参加、生きがいづくりなど、高齢者を取り巻くさまざまな課題があります。
そうした問題について社会全体で考えるきっかけとなるのが老人の日です。
敬老の日と老人の日はどちらも祝日？
祝日なのは敬老の日だけです。
老人の日は祝日ではありません。
そのため9月15日が平日であれば、基本的には学校や会社は通常通りです。
一方、敬老の日は国民の祝日なので休日となります。
覚え方としては、
敬老の日＝祝って休む日
老人の日＝福祉について考える日
とするとわかりやすいでしょう。
2026年は敬老の日と老人の日が離れている
2026年の場合、
老人の日：9月15日（火）
敬老の日：9月21日（月）
となります。
6日間離れています。
そして9月15日から21日までが老人週間なので、2026年は老人週間の最終日が敬老の日になります。
「9月15日が敬老の日だと思っていた」という人は、プレゼントや家族での食事の日を間違えないよう注意しましょう。
敬老の日は何歳から祝うの？
実は「敬老の日は○歳以上を祝う」という法律上の明確な年齢基準はありません。
そのため、
「60歳になったから敬老の日」
「65歳以上だから敬老の日」
と一律に決まっているわけではありません。
現在の60代は仕事を続けている人も多く、「高齢者扱いされたくない」と感じる場合もあります。
祖父母になったタイミングや、70歳、77歳の喜寿などをきっかけに敬老の日をお祝いする家庭もあります。
本人との関係性や気持ちを考えてお祝いするとよいでしょう。
敬老の日に何をする？
敬老の日の過ごし方に決まりはありません。
定番なのは、祖父母や両親に感謝の気持ちを伝えることです。
遠方に住んでいるなら電話やビデオ通話をするだけでもよいでしょう。
プレゼントなら、お菓子、和菓子、花、グルメ、衣類、健康グッズなども人気です。
大切なのは金額ではなく、
「いつもありがとう」
「これからも元気でいてね」
という気持ちを伝えることです。
敬老の日と老人の日についてよくある質問
敬老の日は毎年9月15日ですか？
現在は違います。
敬老の日は9月の第3月曜日です。
以前は9月15日でしたが、2003年から現在の日付になりました。
9月15日は何の日？
9月15日は老人の日です。
また、9月15日から21日までは老人週間です。
老人の日は休みですか？
老人の日は国民の祝日ではないため、基本的に休日にはなりません。
敬老の日は何歳以上が対象？
法律で「○歳以上」と明確に定められているわけではありません。
家庭や地域によって、お祝いする年齢は異なります。
敬老の日と老人の日は同じ意味？
同じではありません。
敬老の日は高齢者を敬い長寿を祝う国民の祝日、老人の日は高齢者福祉への関心と理解を深めるための日という違いがあります。
まとめ｜敬老の日と老人の日は「祝日かどうか」が大きな違い
敬老の日と老人の日は名前が似ていますが、意味も日付も異なります。
敬老の日は9月の第3月曜日で、長年社会に貢献してきた高齢者を敬い、長寿を祝う国民の祝日です。
一方、
老人の日は毎年9月15日で、高齢者福祉について理解や関心を深めるための日です。国民の祝日ではありません。
ややこしく感じる最大の理由は、かつて敬老の日が9月15日だったことです。
2003年から敬老の日が9月第3月曜日に移動し、9月15日は老人の日となりました。
2026年は9月15日（火）が老人の日、9月21日（月）が敬老の日です。
「敬老の日＝感謝して長寿を祝う日」「老人の日＝高齢者福祉について考える日」と覚えておけば、2つの違いがわかりやすいでしょう。
