「ニホン」と「ニッポン」
普段何気なく使っている言葉ですが、ふと「どっちを使えばいいんだろう？」と迷うこと、ありませんか？
この記事では、そんな「ニホン」と「ニッポン」の謎に迫り、その違いをスッキリと解説していきます。
結論から言うと、「ニホン」でも「ニッポン」でも、どちらも間違いではありません。
文化庁が発表している「国語に関する世論調査」によると、「日本」の読み方について、7割以上の人が「ニッポン」と読むと回答しており、「ニッポン」の方が優勢のようです。
Contents
「ニホン」と「ニッポン」の使われ方
歴史的な背景
まず、歴史的に見て「ニホン」と「ニッポン」のどちらが先に使われはじめたのかをご紹介します。
実は、古代には「倭」（わ）や「日本」（やまと）と読まれていた時代がありましたが、「にほん」や「にっぽん」という読み方はどちらも平安時代頃には見られたようです。
そのため、どちらが正しいというよりは、どちらの読み方も長い歴史を持っているのです。
発音の違い
音声学的な側面では、「ニホン」と「ニッポン」には微妙な発音の違いがあります。
「ニホン」は柔らかく「ニッポン」は力強い発音とされることが多いです。
この微妙な違いが印象や響きに影響を与えることがあります。
公式な場での使い分け
「ニホン」と「ニッポン」のどちらが公式に使われるべきかという問題ですが、どちらも公式な場面で使われることが一般的です。
ただし、一部の団体やイベントでは「ニッポン」が用いられることが多いです。
たとえば、オリンピックやスポーツの場面では「ニッポン」として選手団を応援することが多いですね。
日常会話での使われ方
日常の会話においては、地域や個人によって「ニホン」と「ニッポン」が使い分けられています。
特に、年齢層や地域によって好まれる読み方が異なることもあるため、周りの人がどちらを使うかを観察するのも一つの楽しみ方です。
メディアや教育での扱い
学校教育やメディアにおいては、「ニホン」が一般的に使われることが多いです。
しかし、特定のテーマやムードを出すために「ニッポン」が用いられることもあります。
「ニホン」と「ニッポン」の違いのまとめ
「ニホン」でも「ニッポン」でも、どちらも間違いではないのは、どちらも同じ「日本」という漢字を表す音読みであり、明確な使い分けのルールは存在しないからだとされています。
どちらを使っても問題ありませんが、場面によって使い分けると、より自然で美しい日本語になることもあります。
例えば、ニュース番組など、公式で硬い印象を与えたい場合は「ニッポン」が使われることが多いようです。
反対に、日常会話や親しみやすい印象を与えたい場合は「ニホン」が使われる傾向があります。
ただし、これはあくまでも一般的な傾向であり、絶対的なルールではありません。
「ニホン」と「ニッポン」、どちらの響きが好きか、どんな場面で使いたいか、ご自身の感覚で自由に使い分けてみてくださいね。
