日本には昔から続く家制度が存在します。この制度の一つに、本家と分家があります。
都会での生活では意識されないことも多いですが、地方では本家・分家を重視する例が見られます。
そこで、本家と分家の違いや現状について調べてみました。
本家とは？
本家は、一族の中心的な家を指し、通常は一族の財産を多く持ち、分家を管理する権限がある家です。
伝統的には、本家は家名や墓、お仏壇の管理をし、長男が継ぐのが一般的です。
もし長男がいなくても婿養子をとることがあります。
「本家」という言葉は、商売や企業でも使われ、創業者の店を指すこともあります。
そこから派生した店は「分家」となります。
また、宗家という言葉もあり、これは流派を伝える家を指します。
分家とは？
分家とは、本家から独立して新たに構えた家のことを指します。
基本的には次男や三男が分家を構えますが、状況により次男や三男が本家を継ぐ場合もあります。
本家と分家の違い
本家と分家の違いは、元の家が「本家」 分かれた家が「分家」 という相対的なものです。
分家からさらに分家が出ると、その分家もまた新しい本家となることがあります。
このため、最も古い家を「総本家」と呼ぶこともあります。
現代の本家と分家
都市部ではあまり見られませんが、農村では本家・分家の関係が根強く残っています。
本家への挨拶や、盆・正月の親戚の集まりなどが続いているのです。
これらの行事の際、本家がリードし、分家がサポートする形が一般的です。
本家と分家の間のトラブル
よく問題になるのが葬儀と相続です。
葬儀の際は、本家がしっかりしないと分家の不満が募り、「本家だからしっかりしろ」「分家は口を出すな」といった衝突が起こりやすいです。
相続においても、本家としては自分たちが親の面倒を見てきたという意識があるため、優遇されるべきだと主張します。一方、分家は兄弟間で平等に分けるべきと考え、争いが生じます。
本家と分家の違いのまとめ
古い家制度が残る中、本家と分家にはそれぞれの苦労があります。
とはいえ、互いに助け合いながら良好な関係を築くことが重要です。
