認知症とMCIの違いとは？進行を防ぐために今できること

「認知症とMCIの違いって、実際どう違うの？」
そんな疑問を感じたあなたへ、この記事では**「認知症 MCI 違い」**をテーマに、分かりやすく解説します。

MCI（軽度認知障害）は、認知症の前段階ともいわれていますが、すべての人が認知症に進行するわけではありません。

だからこそ、この段階で気づき、行動を始めることが大切なんです。

この記事では、認知症とMCIの違い・診断基準・予防法・家族のサポート方法まで、丁寧にご紹介します。

「もしかして…？」と感じたとき、この記事がきっとお役に立つはずです。

大切な人の未来を守るためにも、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。

Contents

1 認知症とMCIの違いをわかりやすく解説
2 MCIの段階でできることを知っておこう
3 認知症とMCIに関する基礎情報まとめ
4 まとめ

認知症とMCIの違いをわかりやすく解説

認知症とMCIの違いをわかりやすく解説します。

①認知症とは何か

認知症とは、日常生活に支障をきたすほどの記憶障害や判断力の低下などが見られる状態です。

特に高齢者に多く、脳の病気や障害によって、ゆっくりと進行することが多いんですよね。

代表的な認知症には「アルツハイマー型認知症」や「脳血管性認知症」などがあります。

症状は記憶だけでなく、会話の流れが分からなくなる、場所や時間がわからなくなる、感情の起伏が激しくなるなど、幅広く現れます。

これらの変化が「日常生活に影響する」という点が、診断の大きな基準になります。

こう聞くと怖い印象もありますが、実は早期に気づけば、進行を緩やかにすることもできるんですよ～！

②MCI（軽度認知障害）とは何か

MCIとは「Mild Cognitive Impairment」の略で、日本語では「軽度認知障害」と訳されます。

これは、認知症ほどではないけれど、「ちょっと物忘れが増えたな」と自分や家族が気づくような軽度の認知機能の低下を指します。

日常生活には大きな支障が出ていないことが特徴で、「まだ普通に生活できているけど、少し気になる」レベルなんですよね。

認知症の前段階とも言われていますが、すべての人が認知症になるわけではなく、MCIの人の約半分はそのままの状態を維持するか、改善することもあるというデータもあります。

つまり、MCIは「気づいて行動を起こすチャンス」なんです！

家族が早く気づいて専門機関に相談できれば、進行を食い止める可能性も十分ありますよ。

③認知症とMCIの違いとは

認知症とMCIの一番大きな違いは、「日常生活に支障があるかどうか」です。

比較項目	認知症	MCI（軽度認知障害）
記憶障害	あり（顕著）	あり（軽度）
判断力の低下	顕著に見られる	軽度またはほぼなし
日常生活	影響あり	ほぼ自立可能
進行性	進行する	進行することもあるが改善例も多い
治療	投薬やリハビリ	生活習慣の改善、予防的介入

MCIのうちは「忘れっぽいな」と感じる程度でも、認知症になると「冷蔵庫を開けたのに何を取りに来たか分からない」など、生活そのものに混乱が生じます。

でも逆に言えば、「その境目に早く気づく」ことがカギ！

自分自身や家族が違和感を覚えたら、気軽に医療機関に相談してみてくださいね。

④進行のリスクと予防方法

MCIがそのまま認知症へと進行するリスクは、**年間でおよそ10〜15％**と報告されています。

でも、逆に言えば85％以上はそのまま維持、もしくは改善する可能性があるということなんです。

この進行リスクを抑えるには、以下のような予防策が効果的とされています：

定期的な運動（ウォーキング、体操など）
バランスのとれた食事（地中海食が効果的という報告も）
質の良い睡眠
脳を使う趣味（読書、ゲーム、会話など）
社会とのつながり（孤立を防ぐ）

「え、それって普通の健康法じゃん！」と思うかもしれませんが、それでOKなんです。

特別なことをしなくても、「毎日ちょっとずつの積み重ね」が脳の健康を保つカギになりますよ～！

⑤家族ができるサポート方法

家族として何ができるかって、けっこう悩みますよね。

でも実は、「話をよく聞いて、否定しないこと」だけでも、すごく大事なんです。

本人は「もしかしておかしいかも…」と不安に感じてることが多いので、頭ごなしに否定したり、「また忘れたの？」なんて言われると、ますます自信をなくしちゃいます。

そこで、家族ができることは以下のようなサポート：

スケジュールを一緒に確認してあげる
お薬や予定を一緒に管理する
気軽に病院に連れていく（”念のため”という言い方が◎）
一緒に散歩や体操などで生活にハリを出す

「支える」というより「寄り添う」という感覚が大切ですよ。

私は祖母がMCIと診断されたとき、一緒にクロスワードパズルをやったり、好きな音楽を流したりするだけでも、笑顔が増えたのを覚えています。

⑥医療機関での診断・検査方法

MCIか認知症かを判断するには、医療機関での正しい検査が必要です。

主な検査には次のようなものがあります：

検査名	内容
MMSE（認知機能検査）	簡単な質問形式で記憶力や判断力をチェック
MRI・CTスキャン	脳の萎縮や血管状態を確認
血液検査	ビタミン不足や甲状腺異常など、他の原因を除外
医師による問診	日常生活や家族からのヒアリングを元に判断

最近では、地域の「もの忘れ外来」なども増えていて、比較的気軽に相談できるようになってきています。

気になる症状が出たら、まずはかかりつけ医や地域包括支援センターに相談してみてくださいね。

⑦気になる初期症状とチェックポイント

初期段階では、以下のようなサインが見られることがあります：

同じことを何度も言う
鍵や財布の置き場所がわからなくなる
約束を忘れる
曜日や時間感覚があいまい
よく知っている道でも迷う
好きだった趣味に興味を持たなくなる

これらの症状は、本人も家族も「歳のせいかな？」と思いがちですが、その違和感が気づきの第一歩なんです。

「ちょっと変だな」と思ったら、早めのチェックが大事。

最近は簡単な認知症チェックリストもネットで使えるので、一度試してみてくださいね！

MCIの段階でできることを知っておこう

MCIの段階でできることを知っておくことで、将来のリスクを減らすことができます。

①MCIの段階で生活習慣を見直す

MCIと診断されたら、「まだ軽度だし様子見でいいか」と思いがちですが、今こそ生活習慣を見直す大チャンスなんです。

食事・運動・睡眠、どれも脳の健康に直結しています。

まず食事では、野菜・魚・果物を多く取り入れた地中海食や、抗酸化作用のあるビタミンE・D、オメガ3脂肪酸が注目されています。

運動もかなり重要で、ウォーキングやストレッチのような軽い有酸素運動を週3〜4回以上が理想です。

睡眠についても、深い睡眠（ノンレム睡眠）をしっかりとれるかどうかがポイントになります。

不規則な生活やストレスがたまると、認知機能はどんどん低下する可能性があるので、規則正しい毎日を心がけたいですね。

この3つ、難しそうに見えて「ちょっと意識するだけ」で、意外と変わるんですよ〜！

②脳トレや運動で改善できる？

「脳トレって本当に効くの？」とよく聞かれるんですが、実際に改善が見られるケースもあります。

例えば、以下のような脳の使い方が推奨されています：

計算や漢字ドリル
日記を書く
クロスワードやパズル
人と会話する
新しいことを始める（習い事、趣味など）

運動も、ただの散歩より「頭を使う運動」が効果的とされています。

たとえば、**ラジオ体操やダンス、コグニサイズ（認知機能×運動）**などですね。

「足踏みしながらしりとり」なんて、簡単な組み合わせでもOK！

実際に、私の母もMCIと診断されたあと、朝のラジオ体操と日記習慣をはじめたら、物忘れの頻度がグッと減ったんですよ～！

③薬の使用や治療の選択肢

MCIの段階では、基本的には薬による治療は行われないことが多いですが、状況によっては使われることもあります。

たとえば、MCIがアルツハイマー型の前段階と強く疑われる場合、以下のような薬が検討されることがあります：

薬の名前	作用	備考
ドネペジル（アリセプト）	認知機能の維持を助ける	認知症の進行を遅らせる目的で使用
メマンチン	神経伝達を整える	MCIではまれに使われる

ただし、どんな薬も副作用のリスクがあるため、医師とよく相談して決めるのがベストです。

また、治療は薬だけではなく、生活全体のアプローチ（非薬物療法）も含めて考えることがとても大切なんですよね。

今は「治す」というより、「悪化を防ぐ」「維持する」ことが治療のゴールになります。

④定期的な検査や相談先は？

MCIの段階では、自覚症状があっても「これって病院に行くレベル？」と悩むことが多いですよね。

でも、定期的なチェックを習慣にすることが、認知症の予防に直結します。

相談先としては、以下のようなところがあります：

相談先	内容
かかりつけ医	初期相談、紹介状の作成
もの忘れ外来	専門的な検査と診断
地域包括支援センター	高齢者の総合相談窓口
認知症疾患医療センター	高度な検査・治療が可能

年に1回、健康診断とセットで「脳の状態もチェックする」くらいの感覚でいいんです。

何か異変があれば、すぐ対応できるから安心ですし、自分の変化に気づけること自体が立派な健康管理ですよ！

⑤家族がサポートする際の注意点

MCIの方は、「自分でも少し変だな」と気づいていることが多いんです。

だからこそ、周囲のちょっとした言葉や態度が心に刺さることもあるんですよね。

たとえば、「また忘れたの？」なんて言葉は、本人のプライドを傷つける原因になります。

代わりに、「一緒にメモしておこうね」「最近ちょっと物忘れあるから、一緒に病院行こうか」など、“自分ごと”として寄り添う言い方が大切です。

また、本人が“がんばろう”と思える環境づくりも大切です。

褒めること
小さな成功体験を積ませる
生活に楽しみを取り入れる

これが意外と効くんです。

「サポートしなきゃ」と力まず、「一緒に楽しくやっていこう」くらいが、ちょうどいい距離感ですよ～！

⑥MCIから認知症へ移行しないために

MCIの約半数が、認知症へ移行しないというデータがあります。

その違いを分ける要因としては、

生活習慣の改善ができているか
ストレスや孤独を感じずに過ごせているか
適度に脳を使う活動を続けているか
病気の早期発見・治療ができているか

などが挙げられます。

つまり、MCIと診断されたからといって「もうダメだ…」なんて思う必要はないんです！

むしろ、「ここからが大事な時期なんだ！」とポジティブに向き合うことが、進行を防ぐ力になります。

私の知り合いにも、MCIと診断されたあと、地域の体操クラブに参加しながら、数年たっても認知症にならずに元気な方がいますよ～！

⑦MCIの人が安心して暮らせる環境とは

MCIの人にとって、**「安心感」と「刺激のある日常」**のバランスがとても大切です。

環境づくりのポイントは以下の通りです：

わかりやすいメモや表示（カレンダーやToDoリスト）
使いやすい道具（音声付きの家電や大きな文字のリモコン）
会話が生まれるような家族の雰囲気
近所づきあいや地域活動への参加
趣味や楽しみを持てる時間

無理なく、でもちゃんと刺激がある、そんな生活がベストなんです。

家の中でも「ここにこれがある」とすぐ分かるようにラベリングしておくだけでも、毎日がぐっとラクになります。

認知症とMCIに関する基礎情報まとめ

認知症とMCIに関する基礎情報を、信頼できる公的情報や最新の研究結果をもとに整理しました。

①定義・診断基準の違いまとめ

まずは、認知症とMCIの定義や診断基準を比較してみましょう。

項目	認知症	MCI（軽度認知障害）
定義	記憶・判断力・言語などの機能が著しく低下し、日常生活に支障をきたす状態	認知機能がやや低下しているが、日常生活には大きな支障がない状態
診断基準（例）	DSM-5：日常生活における明確な障害があること	Petersen基準：認知機能の低下が明確だが、日常生活は維持されている
症状の程度	中〜重度	軽度
治療の目的	症状の進行を遅らせる	認知症への進行を予防する
回復の可能性	基本的には進行性	維持・改善の可能性あり